日記・観戦記・雑感

漸くと言うか、あの悪夢の敗戦を忘れることができかかってきました。

未だに残念で残念で悔しくて堪りませんが、たまたま目にしたGrant Harding氏がNZ Rugby Magazineに寄せた”BANISH 'WINNING UGLY'“というコラムを読んで、少しだけ溜飲を下げることが出来たようです。

内容的には負け惜しみに近いものですが、そうなんですよ。
イングランドのラグビーはツマラナイし、長期的な眼で見れば、あれを勝たせることはラグビーの衰退に繋がります。
ボックスは良いラグビーをしたけれど、NZを破ったフランスがイングランド相手に見せたパフォーマンスも、彼ら同様に世界最高峰の舞台で見せるには物足りないものでした。

オールブラックスは、何年も何年も「負けない」ラグビーではなく「勝利を掴み取る」ラグビーを目指し、それを実践してきました。
「王道」と呼んでも良いかもしれません。

グラウンドに立ってHakaを謳いあげてからノーサイドの笛が聴こえるまで、常にボールを持って一歩でも前に進むことに集中する。

力強く突進し、密集で体を張り、味方の援護を信じて基点を作る。

大きく展開して相手を翻弄し、ステップでディフェンスを切り裂き、立ち塞がる敵を弾き飛ばす。

低く激しいタックルで攻撃を防ぎ、正確無比なキックでボールをコントロールする。

およそラグビーの全ての魅力を、彼らこそが体現してきたのです。
だからこそ、例えばポルトガルの選手たちは「オールブラックスと戦える」ことに喜びを見出し、1点でも多く彼らから奪うことに直向に情熱を傾けることが出来たわけで。

今回、準決勝での悲劇は、もしかするとそのオールブラックスが少しだけ守りに入り、「負けないラグビー」をしてしまったことが原因かもしれません。
言い換えれば「勝利を渇望したラグビー」ではなく「負けるのを恐れたラグビー」をしてしまったが故の、ラグビーの神様からの罰。

4年後は地元開催。
ひとつボタンを掛け違えれば、今回以上に「負けられない」という方向に意識が向いてしまいかねません。
今回以上の自信と誇りを持って、この「勝利への飢え」を満たすことだけを考えた挑戦者の美学を見せて欲しいものです。

そう、オールブラックスは、どれだけ勝利を重ねても、常に「挑戦者」。
王道を歩んで、堂々と勝利するという行為は、ラグビーの歴史への「挑戦」に他ならないのだから。

いよいよ本番。
Mils Muliainaもleon-mcdonaldも、もちろんDan Carterも復帰してますね。Chris Jackはベンチスタートか…
フッカーはAnton Oliver。現時点では自分はKeven Mealamuの方が上と思っているので少し意外でしたが、そうか、1999年のフランスへの雪辱って部分もあるのかな？
う、Carl Haymanがスッキリサッパリしてる…変だ。

HakaはKaMate。
しかし近い、近いよ！
あの暴れん坊、Ali Williamsが少し入れ込んで（びびって？）見えるのは気のせいか。
Chabal怖えー。後半にはあるだろうJerry Collinsとのマッチアップが楽しみのような、空恐ろしいような。

開始直前、かなりスイッチ入りました。

最初のトライGET！
Luke McAlisterキレキレ。
そしてJerry Collinsの今大会を通じての動きの良さは素晴らしいですな。
まずは先取！

前半終わって13-3。
ディフェンスに安定感があるので、まずは安心。
攻め手が殆ど無いのに、わずかなチャンスだったPGを2つ外したフランスに若干のシラけムードが出たのも有利に働いたか。
そういう意味では、終了間際の得点はフランスに再び闘志をかきたせらせるカンフル剤になりそうな。
なるべくミスを少なく、ペナルティを犯さないように慎重に後半に入りたいところ。

悪夢再び…
何も考えられません

オールブラックス 18 - 20 フランス

まさか、の結果でしたね。
全体的なレベルは凋落の一途を辿りつつあるオーストラリアとはいえ、15人を選りすぐればオールブラックスにも匹敵すチームになりえたはず。
それが、ウィルコが戻ってきたとはいえ、前回ワールドカップ以降は何の凄みも感じなかったイングランドに、よもや敗れるとは。

「前回の雪辱」に闘志を燃やすには、むしろ開きすぎた感のあった両者の力関係が、逆に隙というか、集中力の無さを産んだようにも見えます。
少なくとも今日の試合では、イングランドが強くて勝ったのではなく、ワラビーズが自縛により倒れた感が強く。

単純にオールブラックスの次戦（もちろん、この後フランスを破ってですが）のことだけを考えれば、ワールドカップ直前のトライネイションズで負けているワラビーズよりも組し易いと言えるでしょう。
正直、現時点でイングランドに不覚をとるイメージは沸き難い。
とはいえ…やはり宿敵を下して決勝に進みたかった、プレイスタイルの嫌いなイングランドに勝利して欲しくなかった…その想いは強く。

なんとなく、純粋に「勝つぞ」という気持ちだけでなく、「南半球ラグビーの正しさを証明するためにも、圧勝して欲しい」という感じにもなってきました。
あと4時間弱。
Smack!

ワラビーズ 10 - 13 イングランド

オールブラックスの方ですが、結果も内容も素晴らしいと言ってよい1次リーグでした。

確かに雑な部分も無いではなかったものの、それ自体はそれほど問題ではなく。
試合内容と言っても、このレベルの相手とトップレベルのチームではディフェンス面で「別のスポーツ」と言っても良いほどの違いがあるわけで。
ここで100点取ったからスプリングボックス相手でも20点は取れるとか、30点しか取れてないから歯が立たないとか、そんなことは関係無し。
そういう意味では、「何点取ったか」ではなく「どれだけ失点しなかったか」が大切。
4試合で35失点は、まず及第と言えるでしょうし、白眉は予選では最も実績のあるスコットランドを完封したことでしょう。

心配なのは、やはり怪我人。
特にフルバックが2人揃って（Mils Muliainaとleon-macdonald）倒れたのは心配です。
ムリアイナより重いと言われていたkeith-robinsonがルーマニア戦で復帰しており、本戦では戻ってきてくれることを祈りますが。

しかしフルバック2人に核であるDan Carterが抜けてもまだ、SHにLuke McAlister、FBにnick-evanseと能力も実績も将来性も抜群の選手を充てられる層の厚さは、恐ろしい限り。
「ベストメンバーから10人抜いて戦う大会」であれば、層の薄いワラビーズは元より、南アであっても軽くクラッシュできそうなんですが。

そんな中でも、危ないのはやはりセンターバックか。
もしムリアイナが無理となると、ここはisaia-toeavaとconrad-smith。怪我の多いSmithに万が一のことがあると、ちょっと厳しくなってくるかも。

調子の良さそうなのがRichie McCawとJerry Collins。
バックスも皆良さそうだけど、格下を相手にするとバックスは良さそうに見えるものだからアテにはならず。
決勝リーグの鍵を握るのは、やはり3列目になってきますかね。

ま、何はともあれあと3つ。 第一回大会以来の悲願に向かって、本気の最強軍団の発進を楽しみにしましょう！

1次予選も終了。
日本は「歴史的な」引き分けを最後に、2007年のワールドカップを終えました。
もちろん全ての試合を生で観ていましたが、敢えて観戦記は書かず。
なぜなら、毎回同じ感想しかもてなかったので。

良くやった。
素晴らしいディフェンスだった。
しかし大事なところでミスが多く、戦略的に攻めに工夫が無かった。

ラグビーは格下のチームが格上を喰うことは殆ど無く、五分以上の試合をするためには、まさに乾坤一擲の完璧なチームプレーが必要。
意思の統一されていない攻撃と、後半開始後に必ず訪れる集中力の切れは、やはり「まだ勝てない」と痛感させられるばかりでした。
まだまだ歩き始めたばかりのJKジャパン、これから「タフさ」が攻守に渡って発揮されることを期待します。

それはそうと、地上波の日テレ。
自分はCSで観ていたので後になって友人から聴いたのですが、いつもの巨人戦のノリで80分で放送を終了し、あのカナダ戦の同点トライを放送しなかったのだとか。

競技人口は多い割りに人気の盛り上がらない日本ラグビーにおいて、今回のワールドカップに期待するものは大きかったはず。
ワールドカップ誘致に失敗し、秩父宮の理不尽な値上げに苦しむ日本ラグビー協会としても、日本が1つでも勝利して大会に眼を惹きつけ、その後のトップレベルの試合も含めて世界的な盛り上がりを国民にアピールしたい気持ちがあったでしょう。
事実、自分の周囲でも普段はラグビーなど全く興味の無い人間も「昨日は凄かったみたいね」とか「オーストラリアって、そんな強いの？」とか、普段には無い盛り上がりの兆しが見えていました。

そこへ、スポーツ文化を破壊するつもりとしか思えない、日本テレビの愚挙。

野球、陸上、バレーボールなど、日テレに限らず民放が「おもちゃ」として台無しにしているスポーツは数知れません。
ここで自分は、声を大にして言いたい。

民放は、スポーツ報道なんて大それたことをするのは止めろ

と。
くだらないバラエティでも作り散らかしていればよろし。

NHKでもCSでもケーブルでも、スポーツ観戦が好きな人は、スポーツに敬意を持っている放送局が創った番組をみます。

スポーツはスポーツ選手が主役であり、どちらが勝とうと試合が盛り上がろうと盛り下がろうと、そこで起きたこと全てが物語り。
芸能人に無闇に暑苦しく語らせてみたり、必死で走るランナーに「走るネズミ女」なんて付けてみたり、試合前にアイドルに歌わせてみたり、全ては最悪の勘違い。

矢野さんが落ちついて実況し、小林深緑朗さんや藤島大さんが的確に解説してくれれば、後は素晴らしい試合に集中するだけ。
派手な演出や狂騒的な実況は、せめてラグビーだけは無縁のものであって欲しいものです。

何はともあれ、ワールドカップはこれからが本番。
Go! Black! (古)

「よくやった」

そう言うことに全く躊躇は無いですが、失望感で一杯なのも確か。

ディフェンスは低く粘り強く、意識の高いものでした。 が、いかんせんあまりにも、攻撃の術が無さ過ぎました。

ラインアウトは悉く奪われ、展開すればボールが手につかず、何より頻繁に繰り出す短いキックが苦し紛れなのかチームとしての意思統一が無いのか、全く誰も反応せず単に相手にボールを渡すだけのものに。

前半の点差は賞賛に値するものの、「攻撃」の態を成した攻めは僅かに矢富が左サイドから突っ込んだ時だけでしたか。（これはスタートが早すぎてホイッスルで止められる）

後半は覚悟していた通り、体力的に息切れして集中力も失い、怒涛の失点を重ねる今年の日本の毎度の展開。

これ自体は今後の課題でもあるし、そりゃ格下が能力以上のものを引っ張り出せば疲労も相手の数倍。今時点で問題視すべきところではないのでしょう。

しかし、大畑や安藤を急遽欠いたとはいえ、あまりにも意思統一が感じられなかった攻撃には「もう少し、やりようがあったのでは」と悔しい思いをしてしまいます。

あの会場の後押しに少しでも応えるのは、乾坤一擲の「攻め」だったはず。

日本のファンが敗戦の中にも求めるのは「総じてよくやった」じゃなくて「あのプレーが惜しかった」。

とりあえず残りの3戦、相手の咽笛に喰いつく姿を見たいものです。

AUS 91 - 3 JPN

開始5分、Richie McCawの電撃の2トライで幕を開けたオールブラックスのワールドカップは、NZファンの期待を超える圧勝劇でした。

相手がワイドなラインを押し上げてくると見るや、個人技でのラインブレイクや裏側へのショートパントでトライを量産。

層を厚くしての縦突破に戦略を変えてくれば、こちらも一転してワイドに展開しての本来の攻撃。

多彩ながら全てが「らしい」試合運びで、イタリアを圧倒しました。

序盤で大差が付き、前半終了間際のインターセプトで完封は無くなり、なんとなくモチベーションが無くなった感じの後半立ち上がりから更に代わった選手が押し込んでいったのは流石。

Carl Haymanがイエローを貰ったのは画竜点睛を欠いた点ですが、まずは上々のスタートでしょう。

NZ 76 - 14 ITA

いよいよ始まりました、2007年フランスワールドカップ。

開幕式はオリンピックなどのそれと同様に、民族的な意味不明のセレモニーでどうでもいい感じでしたが。

レジェンド・プレーヤーとしてジョナ・ロムーが登場したのは、当然でもありますが複雑な心境にもなりますね。

あの内臓破裂さえなければ、第一線の選手として参加していても全くおかしくない年齢ですから。

# とはいえ、実際に現役プレーヤーも含めた人選だったので難しく考えることは無いのかもしれませんけど。

そのレジェンズからキッズプレーヤーにパスを出すのは、良いアイディアでしたね。

「これからのラグビーを担ってくれ」という想いが感じられ、総じて雰囲気の良い開会式でした。

開幕ゲームは地元フランスと、偶然にもこれで3大会連続で開幕カードを戦うことになったアルゼンチン。

先見の明を誇るわけではなく、多くの評論家と同様に心境著しいアルゼンチンに戦前から期待をかけていましたが…充実した心身、漲る自信、練られた戦術。期待以上の素晴らしいゲームで、見事に開催国のフランスを撃破してくれました。

試合前から選手たちの表情が 「いっちょ、けたぐりをかませてやろう」 という類の、これから何かを起こしてやろうという戦意ではなく 「実力で凌駕してやる」 という、ここまでに積み上げてきたものへの自信が感じられる覇気が出ていて、実にいい感じでしたね。

後半は防戦の時間が長くなり、どこかで集中力が切れてしまうかもと危惧されました。 実際に若干緩んだ時間帯があったように感じましたが、フランスのミスキックなどにも助けられての辛勝。 贅沢を言えば最後のPGをキッチリ決めて、相手にBPを与えない形での勝利であれば完璧でしたが。

これでフランスがグループ2位（最悪は予選落ち）の可能性も高まってきました。 2位であれば、決勝リーグの緒戦は恐らくはオールブラックス。 NZにとっても、ワールドカップでは嫌な思い出があるとはいえ、フランスの方が勢いのあるアルゼンチンより組み易いかも。

何はともあれ、最高の試合で幕を開けた2007年のラグビーワールドカップ。 残り47試合も非常に楽しみ！

意外な感じもしましたが、具体的にイメージしていなかっただけかもしれません。

2007年のフランスワールドカップに派遣される、日本代表36選手が発表になりました。

大畑がどの程度回復しているのか（フィジカル的にも、試合勘としても）も気になりますが、チームの精神的支柱という意味でも期待されているんでしょうね。 箕内に何かあったらガタガタっていう前回の二の舞を避けるためにも、大野や小野沢に加えて国際舞台で経験豊富な大畑は欠かせないところでしょうか。 とはいえ、やはりワールドカップのような、正直な話「敵は全部格上」みたいな状況で重要になってくるのは「豊富な運動量」「切れない集中力」「正確なキック」の3つだと思うのですよ。 その意味で言うと、試合から離れて長い大畑に若干の不安も。 個人的にもちろん彼のファンですから、恐らくは最後の大舞台での活躍に期待しますが。

で、その「キック」。 PGはかなり明確に勝敗を分ける部分になってくるかと思います。 前回の大会で、正直なところあまり期待されていなかった日本代表があれだけ善戦できたのも、アンドリュー・ミラーや栗原のキックに負う所も大きかったですし。 「格下相手に100点取る」のは強力なフィニッシャーの存在ですが、「格上相手に3点をもぎ取る」のはやはり正確なプレースキッカー。 そう思った時に、今回一番気になるのはNo.10を誰が背負うのかという部分でしょうか。 安藤のキックは、それなりに安定感がありますが絶対的なものでは。小野のキックは正直未知数。 実はアレジに期待していたのですが…あの骨折では。それでも今回のメンバーに名前だけでも挙がっているのは、JKも最高のキッカーを欲しているからではと思ってみたり。

最後に、FBが有賀しか居ないのが非常に気になります。 パシフィックネイションズで試していたように、ロビンスが本命でしょうか？ マーシュも参加可能であれば、かなり外国人の多い（アレジが復帰できれば、バツベイ含めて６～７人？）メンバーになりそうですが、まずは勝つこと！

自分はジンバブエに勝った試合を観ていないので、今回こそワールドカップでの勝利を見せて欲しい！

とはいえ、やはりここ数年の「圧倒的強さ」は出ませんでした。

展開ラグビーを身上とするオールブラックスには難しいコンディションだったとはいえ、Dan Carterのキックが前回のような悪い調子だったら今回も危なかったかも…と思わせるような内容でしたね。

その悪天候もあったのか、或いは「展開しても、このレベルのディフェンスラインは崩せない」と踏んだのか、今回は縦突進にこだわったような形も見えました。 毎度毎度、ワールドカップで突然戦術を変えるワラビーズに戸惑って敗れるパターンが多いオールブラックス。こちらが違うパターンを見せておいたのも、面白かったのかも。

リードするのはCarl Hayman。自分は初めて見たような。 NZを離れる彼へのはなむけ的な意味もあるのでしょうか（寂

新しいバージョンにも慣れてきましたが、特にByron Kelleherの気合の入り方が凄まじく。 割と感情過多な感のある選手ですが、あの気合の入り方はやはりHeyman同様にNZへの惜別の想いがあったのでしょう。 試合では、この気合がまたも空回りしている感じが最後まで「Kelleherだなぁ」と。

CSの解説で、特にセンターについて意見が出ていました。 自分は、どちらかといえば今回のスターティングオーダーに賛成でAaron MaugerよりLuke McAlisterじゃないかと。 ただ、Lukuもどちらかというと攻撃時の切れ味に凄みのある選手なので、相棒は個人的に贔屓のmaa-nonuではなくisaia-toeavaなんでしょうね。

フッカーは、同じくらいラインアウトが不安定ならAnton OliverよりKeven Mealamuを使って欲しい感じも。

いずれにしろ最近のオールブラックスの勝ち方は後半での運動量と個人技での圧倒なので、スターターには総合力というより相手の体力を削れるタイプの選手を選ぶべきなのかもしれませんが。

NZ 26-12 AUS