Mils Muliaina

ミルズ・ムリアイナ

本名はMaliliよりも通り名のMilsでよく知られている、オールブラックスの頼れるフルバック。 安定性と意外性を併せ持ち、常に勝利の中に身をおいてきた若き大ベテラン。

西サモアで生まれるが、2歳の時に両親と共にニュージーランド南端の街 Invercargill へ移住。 そのまま地元の Cargill High School (当時の Southland Boys' High School)で頭角を現していく。 やがて、現在のオールブラックス監督であるGraham Henryが校長を務めていた Kelston Boys' High School に奨学生として誘われ、Aucklandに移り住む。

98年には学生代表、99年には19歳以下代表で世界一になると、2000年、2001年には21歳以下代表で世界大会を連覇。 Richie McCawやJerry Collinsらと共に近年のNZ黄金世代を築き上げていく。 そのままAucklandに残った彼は、2001年にSuper12だった頃のBluesに入団。Carlos Spencerを要としたdoug-howlett、joe-rokocokoの両翼をフルバックとして支え、2003年には優勝を勝ち取る。 また、2002年にはSevens (7人制ラグビー)の世界大会にも出場して優勝するなど、栄光に溢れたラグビー人生を送る。 2003年にはオールブラックスの一員としてワールドカップにも出場、トライ王（タイ）にも輝くが、ここでは遂に優勝の栄冠は逃してしまう。

Blues時代にはCarlosらと共に「悪ガキ」的な印象も強かったが、年を重ねる毎にプレーに円熟味と安定感を増している。 タフさも身上で、オールブラックスデビュー以来の34試合連続出場は史上12番目の記録。2004年には唯一、全ての大会でオールブラックスに選ばれ、2006年にはRichie McCawと共にチーム最多の12試合でプレーするなど、常にブラックジャージーの背骨を支えてきた。 2007年初頭には遂に、脚を疲労骨折してしまう。周囲はワールドカップイヤーにと色めきたったが、本人は「既に疲労が蓄積しすぎて、いつやるかと思っていた。むしろワールドカップに間に合うタイミングで一度折れてくれて良かった」と語る鉄人ぶりを見せた。

フルバックとしてその名を世界に知られているが場合によってはNo.13を付けることもあり、本人も自身のプレースタイルとしてその方が望ましいと漏らしていたこともある。 2006年にBluesからChiefsに移籍してからは、そういった本人の希望もあってかセンターでの出場機会が増えている。 しかしオールブラックスではあくまでフルバックでの活躍が期待されているようで、2007年のワールドカップも恐らくは慣れ親しんでいる15番を背負ってプレーすることになるだろう。

• 1998年：NZ学生代表
• 1999年：19歳以下代表
• 2000～2001年：21歳以下代表
• 2000年：A代表
• 1999～2002年：Sevens代表
• 2003～2007年：オールブラックス

• Mils Muliaina (allblacks.com)